মুক্তধারা ডেস্কঃ

আজ ২৬ ডিসেম্বর। মেলবোর্নে দ্বিতীয় টেস্টে মুখোমুখি হয়েছে অস্ট্রেলিয়া ও ভারত। অন্যদিকে, মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলতে নেমেছে পাকিস্তান। আর বিকেলে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মাঠে নামবে সফরকারী শ্রীলঙ্কা।

ক্রিসমাস বা বড়দিনের পরের দিনটিকে (২৬ ডিসেম্বর) ‘বক্সিং ডে’ বলা হয়। খ্রিষ্টান ধর্মাবলম্বীদের সামর্থ্যবান ব্যক্তিগণ বক্স বা বাক্সে করে এদিন গরিব-দুঃখীদের মাঝে বিভিন্ন উপহার ও টাকা-পয়সা বিতরণ করেন। প্রার্থনা শেষে গির্জার বাইরে রাখা বাক্সে দান বা অনুদান সংগ্রহ করা হয় গরিবদের মাঝে বিতরণের উদ্দেশ্যে। এ কারণেই ২৬ ডিসেম্বর দিনটা ‘বক্সিং ডে’। আর ‘বক্সিং ডে’তে টেস্ট অনুষ্ঠিত হলে সেটিকে ‘বক্সিং ডে টেস্ট’ বলা হয়।

ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে ‘বক্সিং ডে’র মাহাত্ম্য ‘বক্সিং ডে টেস্টে’র মাঝেই নিহিত। প্রতিবছর ২৬ ডিসেম্বর ‘বক্সিং ডে’তে অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্নে অনুষ্ঠিত হয় এই বিখ্যাত ‘বক্সিং ডে টেস্ট’। মূলত অস্ট্রেলিয়া জাতীয় দল এবং সেই গ্রীষ্মে অস্ট্রেলিয়া সফরে থাকা দলের মধ্যেই অনুষ্ঠিত হয়ে থাকে এই ‘বক্সিং ডে টেস্ট’। অস্ট্রেলিয়া ছাড়াও ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকাতেও ‘বক্সিং ডে টেস্ট’ হয়।

‘বক্সিং ডে’ প্রথম শুরু হয়েছিল ইংল্যান্ডে। শুধু ইংল্যান্ডে নয়, ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের অধীনে বেড়ে ওঠা বিভিন্ন দেশে ২৬ ডিসেম্বর ‘বক্সিং ডে’ পালন করা হয়। তবে ‘বক্সিং ডে টেস্ট’ ক্রিকেটে প্রথম শুরু হয় ১৮৯২ সালে শেফিল্ড শিল্ডের ম্যাচে ভিক্টোরিয়া এবং নিউ সাউথ ওয়েলসের ম্যাচ দিয়ে।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথম ‘বক্সিং ডে টেস্ট’ অনুষ্ঠিত হয় ১৯৫০ সালে। ম্যাচটি হয়েছিল অস্ট্রেলিয়া এবং তাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ডের মধ্যে। ১৯৫০-৫১ এ অ্যাশেজে মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। যদিও ম্যাচটি শুরু হয়েছিল ২২ ডিসেম্বর। কিন্তু পাঁচ ম্যাচের টেস্টে ২৬ ডিসেম্বর পড়ায় এই টেস্টকেই প্রথম ‘বক্সিং ডে টেস্টে’র স্বীকৃতি দেওয়া হয়।

সূত্র: হিন্দুস্থান টাইমস