মুক্তধারা ডেস্কঃ

জাতীয় সংসদের দুই আসনে গত বৃহস্পতিবার উপনির্বাচন নিয়ে নির্বাচন কমিশন থেকে দুই ধরনের মন্তব্য পাওয়া গেছে। প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কে এম নুরুল হুদা এ নির্বাচনে দ্রুত ভোটের ফলাফল প্রকাশে নিজেদের সাফল্য তুলে ধরে বলেছেন, ‘যুক্তরাষ্ট্র চার থেকে পাঁচ দিনে ভোট গুনতে পারে না। আমরা চার থেকে পাঁচ মিনিটে গুনে ফেলি। যুক্তরাষ্ট্রের আমাদের কাছে শেখার আছে।’

অন্যদিকে নির্বাচন কমিশনার মাহবুব তালুকদার আগের নির্বাচনগুলোর মতো এ নির্বাচনেও নিজের ভিন্নমত প্রকাশ করে বলেছেন, ‘একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের চেয়ে এই নির্বাচন আরো নিচে নেমে গেছে। নির্বাচন সুষ্ঠু ও গ্রহণযোগ্য না হলে দেশের স্থিতিশীলতা, সামাজিক অস্থিরতা ও ব্যক্তির নৈরাশ্য বৃদ্ধি পায়। ফলে নৈরাশ্য থেকে নৈরাজ্য সৃষ্টি হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। আমি নির্বাচনপ্রক্রিয়ার সংস্কার প্রত্যাশা করি, তা না হলে দেশ অনিশ্চিত গন্তব্যের দিকে অগ্রসর হতে পারে।’

সিইসির ওই মন্তব্য সম্পর্কে গতকাল শুক্রবার ‘সুশাসনের জন্য নাগরিক-সুজন’ সম্পাদক ড. বদিউল আলম মজুমদার কালের কণ্ঠকে বলেন, ‘প্রধান নির্বাচন কমিশনারের (সিইসি) পদটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এ পদে যিনি রয়েছেন তাঁর শিষ্টাচার বোধ থাকবে বলেই আমরা আশা করি। এ ধরনের মন্তব্য দুঃখজনক।’

তিনি আরো বলেন, ‘কে এম নুরুল হুদার নেতৃত্বাধীন নির্বাচন কমিশনের আমলে আমাদের নির্বাচনব্যবস্থা ভেঙে পড়েছে, যা দেশের গণতান্ত্রিকব্যবস্থাকে প্রশ্নের মুখে ঠেলে দিয়েছে। এ অবস্থায় যুক্তরাষ্ট্র যদি বর্তমান নির্বাচন কমিশনের কাছে কিছু শিখতে চায় তাহলে আমাদের অদ্ভুত গণনাযন্ত্র (ইভিএম) সম্পর্কে শিক্ষা নিতে পারে। এটা এমন একটি গণনাযন্ত্র—যাঁরা এর পরিচালনার দায়িত্বে থাকেন তাঁরা ছাড়া এতে কত ভোট পড়ল তা আর কেউ যাচাইয়ের এখতিয়ার রাখেন না। যুক্তরাষ্ট্রে অডিটের মাধ্যমে ভোটের সত্য-মিথা যাচাইয়ের সুযোগ আছে। আমাদের এখানে তা নেই।’

সিইসি বলেছেন, ‘এ মেশিনে দ্রুত ভোটগণনার কথা। কিন্তু একাদশ জাতীয় সংসদের সাধারণ নির্বাচনে এবং ঢাকা সিটি করপোরেশন নির্বাচনে ইভিএমএ ভোটগণনায় দেরি হলো কেন? এই দেরির পেছনে রহস্য কী ছিল? যুক্তরাষ্ট্রের বর্তমান প্রেসিডেন্ট ডোনাল ট্রাম্প এ নির্বাচন কমিশনের কাছে কিছু শিক্ষা নিয়ে থাকলেও থাকতে পারেন। ভোটের আগেই নির্বাচনকে বিতর্কিত করে তোলার বিষয়টি ট্রাম্পের আগেই আমাদের কালচারে ঢুকেছে কি না, সেটাও ভেবে দেখা দরকার। আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমে এসেছে ট্রাম্প ২২ হাজার বার অসত্য কথা বলেছেন। আমাদের নির্বাচন কমিশনেও চলছে মিথ্যার ফুলঝুরি। কে কার কাছে শিখছে সেটাও একটা প্রশ্ন। তবে এ নির্বাচন কমিশনের কাছ থেকে মধ্যরাতের নির্বাচনের কৌশল মনে হয় যুক্তরাষ্ট্র এখনো শিখতে পারেনি।’

নির্বাচন কমিশনের মাহবুব তালুকদারের মন্তব্য সম্পর্কে বদিউল আলম মজুমদার বলেন, ‘তিনি সঠিক কথা বলেছেন। গণতন্ত্র হচ্ছে জনগণের সম্মতির শাসন। জনগণ যদি ভোট দিতে না যায় তাহলে জনপ্রতিনিধি নির্বাচনে তাদের সম্মতির বিষয়টি থাকে না।’

স্থানীয় সরকার বিশেষজ্ঞ অধ্যাপক তোফায়েল আহমেদ বলেন, “সিইসি ও মাহবুব তালুকদার দুজনে দুই মেরু থেকে কথা বলেছেন। সিইসি হয়তো নিজের অজ্ঞতা থেকে ভোটগণনার বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্রের শিক্ষা নেওয়ার কথা বলেছেন। আমাদের আর যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচন পদ্ধতি আলাদা। যুক্তরাষ্ট্রে পোস্টাল ব্যালটে যাঁরা ভোট দেন, তাঁদের জন্য বারকোডের এবং ডিজিটাল পদ্ধতিতে চেকআপের ব্যবস্থা থাকে। বাড়তি নানা নিরাপত্তার কারণে সেসব ব্যালট গুনতেও সময় লাগে এবং প্রতিটি ব্যালট সঠিকভাবে সংরক্ষণ করা হয়। এসব কারণে ফলাফল ঘোষণাতেও সেখানে পর্যাপ্ত সময় নেওয়া হয়। আর আমাদের এখানে নির্বাচন সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ করার চাইতে যেনতেন প্রকারে জেতার পদ্ধতি তৈরি হয়ে গেছে। এ পদ্ধতির সঙ্গে প্রশাসনযন্ত্রও যুক্ত। ভোটকেন্দ্রে ভোটার না এলেও সমস্যা নেই। ‘ফুল ফুটুক আর না ফুটুক আজ বসন্ত’-এর মতো ভোটার আসুক বা না আসুক আজ নির্বাচন—এই অবস্থার পরিবর্তন চট করে হবে না। কবে নাগাদ হবে, কিভাবে হবে, তাও আমাদের অজানা।”

তোফায়েল আহমেদ প্রশ্ন রাখেন—ভোটার কেন ভোট দিতে যাবে? এ ধরনের নির্বাচন থেকে সাধারণ ভোটারদের তেমন প্রত্যাশা বা স্বার্থ থাকে না।

প্রসঙ্গত, গত বৃহস্পতিবারের এই নির্বাচনে ঢাকা-১৮ আসনে আওয়ামী লীগ প্রার্থী হাবিব হাসান বেসরকারি ফলাফলে ৭৫ হাজার ৮২০ ভোট পেয়ে জয়ী হয়েছেন। তাঁর নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী বিএনপির এস এম জাহাঙ্গীর হোসেন পেয়েছেন পাঁচ হাজার ৩৬৯ ভোট। ভোট পড়েছে ১৪.১৮ শতাংশ। আর সিরাজগঞ্জ-১ আসনের আওয়ামী লীগের তানভীর শাকিল জয় এক লাখ ৮৮ হাজার ২২৫ ভোট পেয়ে বিজয়ী হয়েছেন। তাঁর নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী বিএনপির সেলিম রেজা পেয়েছেন মাত্র ৪৬৮ ভোট। নির্বাচন কমিশনের হিসাবে এ আসনে ভোট পড়েছে ৫১.৬৩ শতাংশ।

নির্বাচন কর্মকর্তা জানান, দেশে জাতীয় সংসদ নির্বাচনে সর্বোচ্চ ৯৪.৮৯ শতাংশ ভোট পড়ার নজির রয়েছে। ২০০৮ সালের ২৯ ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত নবম জাতীয় সংসদ নির্বাচনে রাজশাহী-৫ আসনে এই পরিমাণ ভোট পড়ে। ওই নির্বাচনে আন্তর্জাতিক মহলে একটি নিরপেক্ষ ও সুষ্ঠু নির্বাচন হিসেবে প্রশংসিত ছিল। এতে ৩০০ আসনে গড়ে প্রদত্ত ভোটের হার ছিল ৮৭.১৩ শতাংশ। কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ের নির্বাচনগুলোতে মাত্র ৫.২৮ শতাংশ ভোট পড়ার ঘটনাও ঘটেছে। করোনা আতঙ্কের মধ্যে গত ২১ মার্চ জাতীয় সংসদের ঢাকা-১০ আসনের উপনির্বাচনে এই হতাশাজনক ঘটনা ঘটে। আর গত ১৮ অক্টোবর অনুষ্ঠিত ঢাকা-৫ আসনের উপনির্বাচনে চার লাখ ৭১ হাজার ৭১ ভোটারের মধ্যে ভোট দেন ৪৯ হাজার ১৪১ ভোটার। অর্থাৎ ভোট পড়ে মাত্র ১০.৪৩ শতাংশ। একই দিনে নওগাঁ-৬ আসনে ভোট দিয়েছেন ৩৬.৪ শতাংশ ভোটার। এতে অনেকের ধারণা, নির্বাচন সম্পর্কে ঢাকার ভোটারদের আগ্রহ কমেছে বেশি।

নির্বাচন কমিশনার মাহবুব তালুকদার ঢাকা-১৮ আসনের কয়েকটি ভোটকেন্দ্র পরিদর্শন করে এসে বৃহস্পতিবার সাংবাদিকদের বলেন, ‘সকাল সাড়ে ৯টা থেকে সাড়ে ১২টা পর্যন্ত আমি ঢাকা-১৮ নির্বাচনী এলাকার উপনির্বাচনে নিকুঞ্জ, খিলক্ষেত ও উত্তরার ১৪টি কেন্দ্রের ৭০টি বুথ পরিদর্শন করি। নির্বাচনের সার্বিক পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে আমার ধারণা হয়েছে, বিগত একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের চেয়ে এই নির্বাচন আরো নিচে নেমে গেছে। নির্বাচন মোটেই অংশগ্রহণমূলক হয়নি। আমি বিরোধী দলের কোনো পোলিং এজেন্ট কোনো কেন্দ্রে দেখিনি, কেবল কুর্মিটোলা মডেল সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়, খিলক্ষেতের ভোটকেন্দ্রে একটি বুথে মহিলা পোলিং এজেন্টের উপস্থিতি দেখতে পাই। পুরো নির্বাচনী এলাকায় একটি দলের পোস্টার, প্ল্যাকার্ড ও বিলবোর্ড দেখা যায়, যা আচরণবিধি অনুযায়ী নির্বাচনের আগে তুলে ফেলা উচিত ছিল।’

একই আসনের ভোটার সিইসি নুরুল হুদা ওই দিন দুপুর পৌনে ১২টার দিকে উত্তরা ৫ নম্বর সেক্টরের আইইএস স্কুল অ্যান্ড কলেজ কেন্দ্রে ভোট দেওয়ার পর বলেন, ‘ক্ষমতাসীন দলের প্রার্থী একটি কেন্দ্রও দখল করেননি, দখলের পাঁয়তারাও করেননি।’

নির্বাচন কমিশন (ইসি) সচিব মো. আলমগীরও এই দুই আসনের উপনির্বাচন শান্তিপূর্ণভাবে হয়েছে বলে দাবি করেন।